Βρετανικό Πρωτάθλημα 2026

Δύο ρεκόρ σε ένα απόγευμα

Την Κυριακή 9 Αυγούστου 2026, μέσα σε λίγες ώρες, το βρετανικό σκάκι είδε δύο ρεκόρ να καταρρίπτονται στην ίδια αίθουσα.

Το πρώτο ήρθε νωρίς το απόγευμα, όταν ο Shreyas Royal κέρδισε τον Harry Grieve στον ένατο και τελευταίο γύρο και κατέκτησε τον τίτλο του Πρωταθλητή Βρετανίας με 7½/9. Είναι δεκαεπτά ετών και επτά μηνών — ο νεότερος Βρετανός πρωταθλητής όλων των εποχών. Το προηγούμενο ρεκόρ ανήκε από το 1989 στον Michael Adams, που το είχε κατακτήσει σε ηλικία 17 ετών, 8 μηνών και 25 ημερών.

Ο Adams έπαιζε σε αυτό το τουρνουά. Κέρδισε στον τελευταίο γύρο και τερμάτισε δεύτερος.

Το δεύτερο ρεκόρ ήρθε λίγο αργότερα μετά από ένα μπαράζ. Η Bodhana Sivanandan, έντεκα ετών, νίκησε τη Trisha Kanyamarala στη δεύτερη παρτίδα ενός ραπίντ ματς και έγινε η νεότερη Πρωταθλήτρια Βρετανίας γυναικών στην ιστορία του θεσμού. Το προηγούμενο ρεκόρ κρατούσε από το 1939, όταν η Elaine Pritchard κέρδισε τον τίτλο στα δεκατρία της· το 2013 η Akshaya Kalaiyalahan είχε μοιραστεί τον τίτλο λίγο πριν κλείσει τα δώδεκα.

Ο σχολιαστής της Αγγλικής Σκακιστικής Ομοσπονδίας, ο γκρανμαίτρ Danny Gormally, έκλεισε τη μετάδοση με μια φράση που έκανε τον γύρο του διαδικτύου:

Unreal! Bodhana — «Godhana» — has won. She is unbelievable, a generational talent.

Η διοργάνωση

Το 122ο Βρετανικό Πρωτάθλημα φιλοξενήθηκε στο Πανεπιστήμιο του Warwick, στο Κόβεντρι, από την 1η ως τις 9 Αυγούστου 2026, και ήταν το μεγαλύτερο στην ιστορία του θεσμού: πάνω από 2.600 συμμετοχές σε όλα τα τμήματα, από τις οποίες περισσότερες από 1.750 στα πρωταθλήματα ενηλίκων. Το έπαθλο του κυρίως πρωταθλήματος ανήλθε σε £34.000, επίσης ρεκόρ, ενώ το έπαθλο των γυναικών παραπάνω από διπλασιάστηκε.

Το κυρίως τουρνουά (Championship) έτρεξε σε εννέα γύρους με 106 παίκτες, ανάμεσά τους οι δύο κορυφαίοι Άγγλοι της γενιάς τους — ο Luke McShane (2597) και ο Michael Adams (2595), εννιά φορές πρωταθλητής — ένα πυκνό μπλοκ διεθνών μετρ και μια εντυπωσιακή ουρά εφήβων. Παράλληλα διεξήχθησαν το Major Open και τα πρωταθλήματα Over 50, Over 65, Under 16, Under 14, Under 12, Under 10 και Under 8.

Ο τίτλος της Πρωταθλήτριας Βρετανίας γυναικών δεν κρίνεται σε ξεχωριστό τουρνουά: απονέμεται στην κορυφαία γυναίκα του κυρίως γκρουπ. Γι' αυτό και το φετινό μπαράζ παίχτηκε ανάμεσα σε δύο παίκτριες που είχαν παίξει εννέα γύρους μέσα στο ίδιο, μεικτό τουρνουά.

Ο δρόμος του Royal

Ο Shreyas Royal γεννήθηκε στις 9 Ιανουαρίου 2009 στη Μπενγκαλούρου και ήρθε στη Βρετανία στην ηλικία των τριών ετών. Το 2018, όταν η οικογένειά του κινδύνευσε να απελαθεί λόγω λήξης της βίζας του πατέρα του, η υπόθεση έγινε πολιτικό θέμα και ο τότε υπουργός Εσωτερικών παρενέβη. Μετά τη νίκη του, ο Sajid Javid έγραψε δημόσια:

In 2018, as Home Secretary, I took a decision to allow Shreyas and his family to remain in the UK. Wonderful to see his extraordinary talent flourish. Britain is proud of you, Shreyas.

Στο ενδιάμεσο ο Royal έγινε ο νεότερος Άγγλος διεθνής μετρ (2021), ο νεότερος Άγγλος με νόρμα γκρανμαίτρ (Νοέμβριος 2022, στα δεκατρία του) και, τον Αύγουστο του 2024, ο νεότερος Βρετανός γκρανμαίτρ της ιστορίας στα 15 χρόνια και 7 μήνες — καταρρίπτοντας κατά έξι μήνες το ρεκόρ του David Howell.

Στο Κόβεντρι ξεκίνησε με νίκη με μαύρα στον πρώτο γύρο, ισοπαλία με τον Andrew Ledger στον δεύτερο. Το πρώτο σοβαρό δείγμα ήρθε στον τρίτο γύρο, όταν κέρδισε με τα μαύρα τον γκρανμαίτρ Peter Wells σε μια Αγγλική που κατέληξε σε φινάλε με δύο βασίλισσες στη σκακιέρα.

Μετά από πέντε γύρους βρισκόταν στο 4/5. Στον έκτο κέρδισε με λευκά την Bodhana Sivanandan — η μοναδική της ήττα στο τουρνουά — και ανέβηκε στο 5/6.

Και μετά ήρθε η παρτίδα που έκρινε το πρωτάθλημα.

Έβδομος γύρος: Royal – McShane

Στο πρώτο τραπέζι, με λευκά απέναντι στο πρώτο ΕΛΟ του τουρνουά, ο Royal επέλεξε τη Σκωτική. Το σημείο καμπής ήρθε στην 20ή: αντί για το φυσιολογικό cxd5, ο McShane άρπαξε ένα πιόνι με 20…Nxb2?, και μετά το 21.Bc5! η αξιολόγηση εκτινάχθηκε στα +2. Επτά κινήσεις αργότερα, το 27…cxd5?? ήταν το τέλος: 28.Qxa4 και ο λευκός μάζεψε τα πάντα.

Η νίκη έφερε τον Royal μόνο πρώτο με 6/7, με πέντε παίκτες να ακολουθούν στο 5½.

Στον όγδοο γύρο ήρθε η δοκιμασία του Adams. Με μαύρα, σε ένα Giuoco Pianissimo, ο Royal κράτησε την ισορροπία και πήρε την ισοπαλία που τον διατηρούσε στην κορυφή. Έμενε ένας γύρος και μια ισοπαλία ίσως αρκούσε, νίκη σίγουρα.

Ένατος γύρος: το κλείσιμο

Απέναντί του ο Harry Grieve (2508), πρωταθλητής Βρετανίας του 2023. Ο Royal έπαιξε ήσυχα για μια επίθεση μειονότητας στην πτέρυγα της βασίλισσας στο QGD.

Ο Grieve έπαιξε επιθετικά στην αντίθετη πτέρυγα με 14…h5 και 15…h4, αλλά ο βασιλιάς του βρέθηκε εκτεθειμένος. Το 24…Kh7?! ακολουθούμενο από το 25…Kh6 άφησε τον μαύρο βασιλιά σε επικίνδυνο σημείο, και μετά το 26.Rxa7 το λάθος 26…Qf5? επέτρεψε το 27.Nxd5 με αποφασιστικό πλεονέκτημα. Η παρτίδα τελείωσε με διπλή προαγωγή και ματ στην 54η κίνηση — ένα κάπως θεατρικό φινάλε για έναν τίτλο που είχε ήδη κριθεί.

Στην ίδια ώρα ο McShane κέρδισε τον Simon Williams και ο Adams τον Supratit Banerjee, φτάνοντας και οι δύο στο 7/9 — μισό βαθμό πίσω.

Τελική βαθμολογία, κυρίως πρωτάθλημα (9 γύροι)

Ο Royal τερμάτισε αήττητος, με πέντε νίκες και τέσσερις ισοπαλίες, έχοντας κερδίσει δύο γκρανμαίτρ (Wells, McShane) και κρατήσει ισοπαλία με έναν τρίτο (Adams) — σε ένα τουρνουά όπου έπαιξε τους πέντε τελευταίους γύρους στις δύο πρώτες σκακιέρες.

Τέσσερις παίκτες τερμάτισαν στο 6½ και άλλοι έντεκα στο 6 — ανάμεσά τους ο Ameet Ghasi, ο Stephen Gordon, ο Jonah Willow, ο Richard Pert και ο δεκαεξάχρονος Supratit Banerjee, που έφτασε ως τον τελευταίο γύρο με ελπίδες πριν συναντήσει τον Adams. Με 106 συμμετέχοντες και δεκαεπτά παίκτες μέσα σε ενάμιση βαθμό από την κορυφή, το φετινό πρωτάθλημα ήταν από τα πιο ανταγωνιστικά της τελευταίας δεκαετίας — γεγονός που κάνει το αήττητο με 7½/9 ακόμη πιο αξιοσημείωτο.

Ανάμεσα στα συγχαρητήρια ξεχώρισε εκείνο του συνιδρυτή της DeepMind Demis Hassabis, χορηγού της καριέρας του νεαρού πρωταθλητή:

Huge congratulations Shreyas — youngest ever British chess champion at just 17! Happy to have played a small part in supporting your journey to the top. Congratulations to the amazing Bodhana too!

Το πρωτάθλημα γυναικών

Η Bodhana Sivanandan έμαθε σκάκι στη διάρκεια της καραντίνας, όταν ένας φίλος της οικογένειας ξέχασε μια σκακιέρα στο σπίτι τους. Η οικογένεια κατάγεται από το Τιρουτσιραπάλι του Ταμίλ Ναντού. Στα έντεκα της κατέχει ήδη τον τίτλο του Open Women's Blitz Champion του Ηνωμένου Βασιλείου και μοιράστηκε την πρωτιά στο βρετανικό γυναικείο πρωτάθλημα ραπίντ.

Το κορυφαίο της αποτέλεσμα ήρθε στον τέταρτο γύρο, απέναντι στον γκρανμαίτρ Ameet Ghasi (2494), με μαύρα.

Σε μία Νεο-Γκρίνφελντ, ο Ghasi έχασε σταδιακά τον έλεγχο μετά το 19.Rcc1 και η Sivanandan πέρασε στην επίθεση με το χαρακτηριστικό 24…Nxf2!, εκμεταλλευόμενη τον δίπλωμα στη στήλη «c». Η παρτίδα καταγράφηκε με ακρίβεια 99% στο engine correlation.

Η διαδρομή της κύριας αντιπάλου της αξίζει επίσης αναφορά. Η Trisha Kanyamarala — δεκατεσσάρων ετών, WGM, με έδρα την Ιρλανδία — ξεκίνησε με ήττα στον πρώτο γύρο από αντίπαλο διακοσίων μονάδων χαμηλότερα και ισοπαλία στον δεύτερο. Στο 0.5/2 μετά από δύο γύρους, ουσιαστικά εκτός ανταγωνισμού, έκανε 4½ στους επόμενους επτά: νίκη επί της WGM Katarzyna Toma, νίκη επί του IM Maciej Czopor (2455) με μαύρα στον όγδοο, και νίκη επί της WGM Elmira Mirzoeva στον ένατο, που την έφερε ακριβώς μαζί με την Sivanandan στη βαθμολογία. Στο ίδιο τουρνουά έπαιξε και ο αδελφός της, ο IM Tarun Kanyamarala, που τερμάτισε στο 6/9.

Μετά από εννέα γύρους, οι δύο ήταν ισόβαθμες στο 5½/9, μισό βαθμό μπροστά από τη Lan Yao (WGM, 2320).

Βαθμολογία γυναικών μετά τους 9 γύρους

Το μπαράζ

Το ραπίντ μπαράζ παίχτηκε το ίδιο απόγευμα, στις 9 Αυγούστου, σε δύο παρτίδες.

Η πρώτη, με την Kanyamarala στα λευκά σε ένα σύστημα Colle, τελείωσε ισόπαλη. Η δεύτερη ήταν χάος — και ήταν η παρτίδα του τίτλου.

Η Sivanandan επέλεξε το 1.e4 και η Kanyamarala απάντησε με μια Σικελική με 2...e6. Η λευκή επέλεξε το 3.g3, μια βαριάντα στην οποία τυγχάνει να ειδικεύεται ο Adams. Μετά την ανταλλαγή στο κέντρο και το 9.dxc5, η θέση έγινε αιχμηρή· η μαύρη πήρε την πρωτοβουλία με 20…Qd2 και για ένα διάστημα ισοφάρισε πλήρως. Ακολούθησε η αναμενόμενη αλληλουχία λαθών ενός ράπιντ  — τα  δύο ρολόγια έπεσαν κάτω από το λεπτό γύρω στην 30ή κίνηση — και το κρίσιμο σημείο ήρθε στο 29…Qxc2??, μετά το οποίο το 30.Rxd4! κέρδισε κομμάτι. Από εκεί η έντεκα ετών παίκτρια χειρίστηκε το φινάλε βασίλισσας-ίππου-αξιωματικού με αξιοσημείωτη ψυχραιμία και τελείωσε την παρτίδα με το 54.Nf6+ και 55.Nd7+.

Τελικό σκορ μπαράζ: 1½–½.

Τα υπόλοιπα τμήματα

Πέρα από το κυρίως πρωτάθλημα, η διοργάνωση του Warwick φιλοξένησε επτά ακόμη τίτλους.

Το Major Open — το δεύτερο σε μέγεθος τουρνουά, παραδοσιακά το εφαλτήριο για τη συμμετοχή στο κυρίως πρωτάθλημα της επόμενης χρονιάς — κατέληξε σε μια καθαρή νίκη: ο Lion Lebedev (CM, 2160) τερμάτισε με 8/9, ολόκληρο βαθμό μπροστά από τους Alexandr Pereslavtsev, Thomas Villiers και Pengxiao Zhu. 

Στο Over 50 (επτά γύροι) πρώτος ήταν ο Stephen Dishman (FM, 2258) με 6/7, με τους Neil Bradbury και Martin Burrows στο 5½.

Στο Over 65 επικράτησε το πιο γνωστό όνομα του τουρνουά: ο γκρανμαίτρ Keith Arkell (2390), ο ειδικός των φινάλε που έχει χτίσει ολόκληρη καριέρα στο βρετανικό σκάκι, τερμάτισε με 6/7 και έναν πλήρη βαθμό διαφορά από μια πενταμελή ομάδα διωκτών.

Συμπληρωματικά διεξήχθησαν τα πρωταθλήματα Under 16, Under 14, Under 12, Under 10 και Under 8 — η βάση της πυραμίδας που εξηγεί, εν μέρει, τις 2.600 συμμετοχές.

Τι σημαίνουν αυτά τα δύο αποτελέσματα

Η εύκολη ανάγνωση είναι η δημογραφική: δύο παιδιά ινδικής καταγωγής στην κορυφή του βρετανικού σκακιού, με ρίζες στο Ταμίλ Ναντού και την Καρνατάκα. Είναι αληθινή, και τα βρετανικά μέσα την τόνισαν.

Η ενδιαφέρουσα όμως είναι άλλη. Ο Royal δεν κέρδισε ως έκπληξη — ήταν τέταρτος στη σειρά κατάταξης και έπαιξε σαν φαβορί, αήττητος, με τη σοβαρότητα κάποιου που ξέρει ότι το πρωτάθλημα κρίνεται στους τρεις τελευταίους γύρους. Το ρεκόρ που κατέρριψε δεν ήταν οποιοδήποτε: ανήκε στον άνθρωπο που κάθισε απέναντί του στον όγδοο γύρο και που έχει κερδίσει τον τίτλο εννιά φορές.

Και η περίπτωση της Sivanandan είναι, με απλά αριθμητικά κριτήρια, ακόμη πιο ακραία. Στα έντεκα της χρόνια πέτυχε 5½/9 σε ένα ανοιχτό τουρνουά 106 παικτών, νίκησε γκρανμαίτρ με μαύρα, και κέρδισε ένα μπαράζ απέναντι σε μια WGM τρία χρόνια μεγαλύτερή της. Ο τίτλος της, όπως σωστά παρατήρησε ο Gormally, μοιάζει με σταθμό και όχι με προορισμό.

Το επόμενο ραντεβού είναι το πρωτάθλημα του 2027. Αν η πρόβλεψη του σχολιαστή επαληθευτεί, η Sivanandan δεν θα κυνηγά τον γυναικείο τίτλο αλλά τον γενικό — τον οποίο κατέχει, από φέτος, ένας δεκαεπτάχρονος.