Ο Sindarov, ο Pragg, ο Caruana και ο Nakamura στο Σεντ Λούις

Δεκαοκτώ παρτίδες ραπίντ για τον καθένα σε τρεις μέρες, με τη νίκη να αξίζει τριπλάσια την τελευταία μέρα — και ο διεκδικητής του παγκοσμίου τίτλου να παίζει λιγότερο από έναν μήνα πριν από το ματς

Σεντ Λούις, 27–29 Οκτωβρίου 2026

Από την Τρίτη 27 Οκτωβρίου το Saint Louis Chess Club φιλοξενεί το Clutch Chess: Champions Showdown του 2026. Παίζουν τέσσερις παίκτες, ο Fabiano Caruana, ο Hikaru Nakamura, ο Praggnanandhaa Rameshbabu και ο Javokhir Sindarov, σε τουρνουά ραπίντ με έπαθλα 425.000 δολάρια.

Είναι η δεύτερη έκδοση. Την πρώτη, τον Οκτώβριο του 2025, την κέρδισε ο Magnus Carlsen δύο παρτίδες πριν από το τέλος. Ο Νορβηγός δεν επιστρέφει να υπερασπιστεί τον τίτλο του. Ο Caruana και ο Nakamura ξαναπαίζουν, ενώ ο Pragg και ο Sindarov κάνουν πρεμιέρα.

Οι τέσσερις

Τα φώτα συγκεντρώνει ο Sindarov. Κέρδισε το Τουρνουά Υποψηφίων τον Απρίλιο και στις 24 Νοεμβρίου κάθεται απέναντι στον Gukesh στην πρώτη παρτίδα του ματς για τον παγκόσμιο τίτλο, στο Cologny έξω από τη Γενεύη. Το Σεντ Λούις είναι η τελευταία του δημόσια εμφάνιση πριν από τον αγώνα. Και μάλιστα απέναντι σε τρεις πολύ έμπειρους αντιπάλους. Στο ράπιντ έχει και την υψηλότερη αξιολόγηση από τους τέσσερις.

Ο Praggnanandhaa έρχεται ως νικητής του φετινού Grand Chess Tour. Τον Αύγουστο, στην ίδια αίθουσα, βρέθηκε έξι πόντους πίσω από τον Caruana μετά το πρώτο κλασικό κομμάτι του τελικού και τον γύρισε σε 15–13. Το ματς κρίθηκε με διαρκές σαχ στην τελευταία παρτίδα.

Ο Caruana ήταν δεύτερος πέρσι, με 16½ βαθμούς απέναντι στους 25½ του Carlsen. Φέτος έχει ήδη δύο πικρές δεύτερες θέσεις στο Σεντ Λούις. Έχασε τον τελικό του Grand Chess Tour από τον Pragg. Πριν από τέσσερις μέρες έχασε το πρωτάθλημα ΗΠΑ από τον Wesley So στα μπαράζ ράπιντ, αφού είχαν τελειώσει ισόβαθμοι στο κλασικό. Η χαμηλή του αξιολόγηση στο ράπιντ, η μόνη κάτω από 2700 στο τουρνουά, ξεγελάει. Πέρσι ήταν εκείνος που άντεξε περισσότερο απέναντι στον Carlsen.

Ο Nakamura έχει την υψηλότερη αξιολόγηση στο κλασικό από τους τέσσερις, παρότι παίζει ελάχιστα. Πέρσι τερμάτισε τρίτος με 14 βαθμούς. Στο γρήγορο σκάκι, που είναι το στοιχείο του, κανείς δεν τον υποτιμά.

Πώς παίζεται

Τρία διπλά round robin, ένα τη μέρα. Κάθε μέρα ο καθένας παίζει με κάθε αντίπαλο δύο φορές, μία με τα λευκά και μία με τα μαύρα. Αυτό μας κάνει έξι παρτίδες τη μέρα και δεκαοκτώ συνολικά για κάθε παίκτη. Ο χρόνος είναι 10 λεπτά με προσαύξηση 5 δευτερολέπτων από την πρώτη κίνηση.

Το «clutch» του τίτλου είναι ο τρόπος βαθμολόγησης, επινόηση του Maurice Ashley:

Την τρίτη μέρα η νίκη αξίζει όσο τρεις νίκες της πρώτης, αλλά η ισοπαλία δεν τριπλασιάζεται. Μένει στον έναν βαθμό, δηλαδή στο ένα τρίτο της νίκης. Το μήνυμα προς τους παίκτες είναι σαφές: την Πέμπτη η ισοπαλία κοστίζει. Ο μέγιστος δυνατός αριθμός βαθμών είναι 36.

Πέρσι το σύστημα έκανε ακριβώς αυτό που υποσχόταν. Ο Gukesh ήταν μόνος πρώτος μετά την πρώτη μέρα και τερμάτισε τέταρτος με 10 βαθμούς. Ο Carlsen κέρδισε τις τέσσερις πρώτες παρτίδες της τελευταίας μέρας, δύο φορές τον Gukesh και δύο τον Caruana.

Πρόταση ισοπαλίας δεν επιτρέπεται πριν ολοκληρωθεί η 60ή κίνηση των μαύρων.

Τα έπαθλα

Ο νικητής παίρνει 125.000 δολάρια, ο δεύτερος 94.000, ο τρίτος 72.000 και ο τέταρτος 62.000. Πέρα από αυτά κάθε νίκη πληρώνεται χωριστά: 1.000 δολάρια την πρώτη μέρα, 2.000 τη δεύτερη και 3.000 την τρίτη.

Τα χρήματα των ισόπαλων παρτίδων δεν χάνονται. Μαζεύονται στο Champion's Jackpot, που πηγαίνει ολόκληρο στον τελικό νικητή. Κάθε ισοπαλία δηλαδή μεγαλώνει το έπαθλο του πρώτου.

Αν δύο παίκτες τελειώσουν ισόβαθμοι στην κορυφή, ο τίτλος κρίνεται σε μία παρτίδα Αρμαγεδδώνα. Οι παίκτες κάνουν κρυφή προσφορά για τον χρόνο που θέλουν με τα μαύρα, ως δέκα λεπτά. Όποιος δώσει τον λιγότερο χρόνο παίρνει τα μαύρα και με ισοπαλία κερδίζει. Αν ισοβαθμήσουν τρεις ή τέσσερις, γίνεται round robin Αρμαγεδδώνα. Οι θέσεις από τη δεύτερη ως την τέταρτη δεν κρίνονται στο μπαράζ. Μένουν όπως τις δίνουν οι βαθμοί και τα έπαθλά τους μοιράζονται.

Πότε και πού

Κάθε μέρα η πρώτη παρτίδα ξεκινά στις 12:00 ώρα Σεντ Λούις, δηλαδή στις 19:00 ώρα Ελλάδας. Στην Ευρώπη η ώρα άλλαξε την Κυριακή, στις ΗΠΑ αλλάζει την 1η Νοεμβρίου, οπότε αυτή την εβδομάδα η διαφορά είναι επτά ώρες. Κάθε γύρος έχει δύο παρτίδες και ο επόμενος αρχίζει δεκαπέντε λεπτά αφού τελειώσουν όλες οι παρτίδες του προηγούμενου.

Η κλήρωση των αριθμών, που ορίζει τα ζευγάρια και τα χρώματα, γίνεται στην τελετή έναρξης το βράδυ της Δευτέρας 26ης Οκτωβρίου.

Η μετάδοση με σχόλια γίνεται από το κανάλι του Saint Louis Chess Club στο YouTube και στο Twitch, με τους Maurice Ashley, Yasser Seirawan και James Dash Patterson. Οι παρτίδες μεταδίδονται ζωντανά και στο Lichess.

Αποδόσεις εικόνων

• Javokhir Sindarov at the Naroditsky Memorial Rapid and Blitz 2026 — Kelly Centrelli / Charlotte Chess Center (ChessKelly), CC BY 4.0
• Praggnanandhaa in 2025 — Frans Peeters, CC BY-SA 2.0
• Fabiano Caruana in 2025 — Frans Peeters, CC BY-SA 2.0
• Hikaru Nakamura - Fabiano Caruana, Candidates Tournament 2024 01 — Eldar Azimov / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0