Ο δρόμος προς τη Γενεύη, Μέρος IV: Τα open του Nakamura και η Κύπρος του Sindarov

Η πρόκριση λόγω rating και το τουρνουά των Υποψηφίων του 2026

Τέταρτο και τελευταίο μέρος χρονικού για τον κύκλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος 2024–2026

Η όγδοη θέση

Στα τρία πρώτα μέρη αυτού του χρονικού γέμισαν οι επτά από τις οκτώ θέσεις του τουρνουά των Υποψηφίων. Ο Fabiano Caruana μπήκε από το FIDE Circuit του 2024 και ο Praggnanandhaa Rameshbabu από το Circuit του 2025. Ο Anish Giri και ο Matthias Blübaum πέρασαν από το Grand Swiss της Σαμαρκάνδης. Ο Javokhir Sindarov, ο Wei Yi και ο Andrey Esipenko βγήκαν από το Παγκόσμιο Κύπελλο της Γκόα. Έμενε μία θέση, η μοναδική που δεν κρινόταν σε σκακιέρα αλλά σε λίστα.

Η θέση της βαθμολογίας υπάρχει στον κύκλο εδώ και χρόνια και συνήθως δεν απασχολεί κανέναν. Τον κύκλο του 2026 έγινε η πιο πολυσυζητημένη πρόκριση από όλες. Αυτό δεν οφειλόταν σε κάποια αδικία του αποτελέσματος. Ο Hikaru Nakamura ήταν δεύτερος στον κόσμο όλο το διάστημα που μετρούσε. Αφορμή ήταν ο τρόπος με τον οποίο εκπλήρωσε έναν όρο που η FIDE είχε γράψει για εντελώς άλλο λόγο.

Σαράντα παρτίδες

Ο κανονισμός ήταν σαφής. Η θέση πήγαινε στον παίκτη με τον υψηλότερο μέσο όρο στις έξι μηνιαίες λίστες από την 1η Αυγούστου 2025 ως την 1η Ιανουαρίου 2026, «εφόσον ο παίκτης έχει παίξει τουλάχιστον 40 παρτίδες που υπολογίστηκαν για τις λίστες από την 1η Φεβρουαρίου 2025 ως την 1η Ιανουαρίου 2026, μεταξύ των οποίων τουλάχιστον 15 σε οποιεσδήποτε από τις 6 διαδοχικές λίστες». Ο όρος των σαράντα παρτίδων υπήρχε για να μην μπορεί κάποιος να κρατήσει υψηλή βαθμολογία χωρίς να παίζει.

Στη λίστα του Αυγούστου του 2025 η κορυφή ήταν Carlsen 2839, Nakamura 2807, Caruana 2784, Praggnanandhaa 2779 και Arjun Erigaisi 2776. Ο Carlsen είχε ξεκαθαρίσει από καιρό ότι δεν ενδιαφέρεται για τον κύκλο και δεν είχε τις παρτίδες. Ο Caruana είχε ήδη τη θέση του από το Circuit του 2024. Ο Praggnanandhaa κυνηγούσε το Circuit του 2025. Αυτός που πραγματικά μπορούσε να χάσει τη θέση ήταν ο ίδιος ο Nakamura, γιατί του έλειπαν παρτίδες.

Ως τα τέλη Αυγούστου είχε παίξει δεκαοκτώ κλασικές παρτίδες μέσα στο 2025, οκτώ στο American Cup και δέκα στο Norway Chess. Χρειαζόταν άλλες είκοσι δύο ως το τέλος της χρονιάς. Κλειστά τουρνουά με τέτοιο αριθμό παρτίδων δεν υπήρχαν στο ημερολόγιό του. Ήδη από τον Μάιο, στη Νορβηγία, είχε προαναγγείλει τη λύση. «Αν τα πάω καλά εδώ, θα βρω μερικά τουρνουά "Μίκυ Μάους" και θα φτάσω τις 40 παρτίδες!»

Τέσσερα open σε τρεις μήνες

Το έκανε κυριολεκτικά. Από τα τέλη Αυγούστου ως τις αρχές Νοεμβρίου ο δεύτερος παίκτης του κόσμου έπαιξε σε τέσσερα ερασιτεχνικά open της Βόρειας Αμερικής.

Στη Λουιζιάνα ο πρώτος του αντίπαλος είχε 1563 και ο ισχυρότερος, ο FM Nicholas Matta, 2344. Στην Αϊόβα οι πέντε αντίπαλοί του είχαν μέσο όρο 2006 και το πρώτο έπαθλο ήταν 750 δολάρια, που δήλωσε ότι θα δωρίσει. Στον Καναδά άφησε μισό βαθμό σε έναν IM. Στη Βιρτζίνια μοιράστηκε την πρώτη θέση με τον Daniel Girsh και η ισοπαλία δεκαπέντε κινήσεων με τον GM Praveen Balakrishnan στον τελευταίο γύρο ήταν η τεσσαρακοστή του βαθμολογημένη παρτίδα της χρονιάς.

Σύνολο είκοσι μία νίκες σε είκοσι δύο βαθμολογημένες παρτίδες και ένα αποτέλεσμα που κανείς δεν μπορούσε να αμφισβητήσει τυπικά. Μετά την Αϊόβα η ζωντανή του βαθμολογία έφτασε τους 2816, όσο το ρεκόρ του από μια δεκαετία πριν. Ο ίδιος παρουσίαζε την περιοδεία ως αντίδωρο. «Είναι μια ευκαιρία να δώσω κάτι πίσω», είπε στην Αϊόβα. Νωρίτερα, στη Λουιζιάνα, είχε μιλήσει πιο ειλικρινά για το κίνητρο. «Είμαι στο λυκόφως της καριέρας μου. Υπολογίζω ότι έχω ένα τουρνουά Υποψηφίων, το πολύ δύο ακόμη.»

Κριτική και υπεράσπιση

Η αντίδραση ήρθε από τη Σαμαρκάνδη, όπου την ίδια ώρα παιζόταν το Grand Swiss. Ο Jacob Aagaard έγραψε στο X ότι αναρωτιέται αν η FIDE θα επέμβει και θα απαγορεύσει τη βαθμολόγηση νόμιμων τουρνουά «για να κουκουλώσει το πόσο γελοία είναι η θέση της βαθμολογίας». «Ο Nakamura είναι σπουδαίος παίκτης και έχει κάνει τεράστια πράγματα για το σκάκι. Ο δρόμος του όμως προς τους Υποψηφίους θα έπρεπε να περνά από τουρνουά κορυφαίου επιπέδου.» Πρότεινε είτε να καταργηθεί η θέση είτε να απαιτείται ένας ελάχιστος αριθμός παρτίδων απέναντι στους εκατό πρώτους. Ο Nakamura του απάντησε σε ζωντανή μετάδοση, κάνοντάς του tag: «Μπορείς να έρθεις να δεις τι γίνεται όταν ακολουθείς τους κανόνες της FIDE.»

Ο Ian Nepomniachtchi, που είχε παίξει τρεις φορές στους Υποψηφίους, ήταν πιο λακωνικός. «Χρόνο με τον χρόνο η FIDE κυριολεκτικά αδιαφορεί για τη θέση της βαθμολογίας στους Υποψηφίους», έγραψε. Ο Hans Niemann, σε μια κουβέντα με τον Giri και τον Aronian πριν από τον πέμπτο γύρο του Grand Swiss, πρότεινε μισοαστεία να μοιραστούν δέκα GM στα τουρνουά της Αμερικής με έπαθλο για όποιον κερδίσει τον Nakamura. «Κάθε νίκη 10.000 δολάρια, όλα τα έξοδα πληρωμένα.» Η FIDE αναδημοσίευσε τη φράση στον δικό της λογαριασμό.

Η υπεράσπιση ήρθε από απρόσμενη πλευρά. Ο Magnus Carlsen, που δεν συμμετείχε πια στον κύκλο, είπε στο podcast του ότι θαυμάζει τον τρόπο που το έκανε «γιατί είναι τόσο ξεδιάντροπο». «Είναι το πραγματιστικό και μάλλον το σωστό. Μοιάζει με σύστημα που θα χρειαζόταν κάποια διόρθωση, αλλά εγώ δεν ανακατεύομαι πια σε αυτά.» Η Susan Polgar στάθηκε στη διαφάνεια. «Ο Hikaru δεν το έκανε κρυφά. Το έγραψε ανοιχτά στα μέσα και το μετέδωσε ζωντανά. Κανένας κανόνας δεν παραβιάστηκε.» Μίλησε για «ψεύτικη ηθική αγανάκτηση» και θύμισε τι θα σήμαινε για την ίδια, όταν ήταν παίκτρια 2000-2200, να παίξει και να αναλύσει δωρεάν με έναν παίκτη παγκόσμιας κλάσης.

Η FIDE δεν το έκρυψε ότι αιφνιδιάστηκε. Ο γενικός διευθυντής της Emil Sutovsky είπε στην ChessBase India τον Σεπτέμβριο: «Ίσως είχαμε καλύτερη ιδέα για τους κορυφαίους μας παίκτες, ότι δεν θα το έκαναν αυτό. Θα έπρεπε να το είχαμε εξετάσει πιο προσεκτικά και να είχαμε αποτρέψει ένα τέτοιο παραθυράκι.»

Ο κανόνας των 400 βαθμών

Η θέση του Nakamura δεν άλλαξε, γιατί οι κανόνες του κύκλου δεν αλλάζουν στη μέση. Άλλαξε όμως ο κανονισμός βαθμολογίας. Στις 29 Σεπτεμβρίου 2025 το Συμβούλιο της FIDE ενέκρινε, με πρόταση της Επιτροπής Πρόκρισης, νέα διατύπωση του άρθρου 8.3.1, σε ισχύ από την 1η Οκτωβρίου:

«Διαφορά βαθμολογίας μεγαλύτερη των 400 βαθμών υπολογίζεται για τους σκοπούς της βαθμολογίας σαν να ήταν διαφορά 400 βαθμών, για παίκτες με βαθμολογία κάτω από 2650. Για παίκτες με βαθμολογία 2650 και άνω χρησιμοποιείται σε κάθε περίπτωση η πραγματική διαφορά.»

Ως τότε ο κανόνας των 400 βαθμών ίσχυε για όλους. Ένας παίκτης 2800 που κέρδιζε αντίπαλο 1600 υπολογιζόταν σαν να είχε απέναντί του 2400 και έπαιρνε κάτι παραπάνω από μισό βαθμό ανά νίκη. Με τη νέα διατύπωση οι περίπου εβδομήντα παίκτες άνω των 2650 παίρνουν περίπου ένα δέκατο του βαθμού για νίκη όταν η αναμενόμενη επίδοσή τους είναι 99% και τίποτα όταν η διαφορά ξεπερνά τους 735 βαθμούς. «Τέλος το farming», έγραψε ο Sutovsky. «Αν είσαι παίκτης 2650+, απόδειξε την αξία σου απέναντι σε αντιπάλους συγκρίσιμης δύναμης.» Επέμεινε ότι ο κανόνας δεν αφορούσε τον Nakamura. Ο Nakamura απλώς τον πυροδότησε και όταν η Επιτροπή έψαξε, βρήκε τουλάχιστον πέντε ακόμη παίκτες άνω των 2650 που την περίοδο 2024–25 έπαιζαν συστηματικά με πολύ χαμηλότερους αντιπάλους.

Ο κανόνας είχε κι αυτός τους επικριτές του. Ο David Howell τον χαρακτήρισε «πολύ κοντόφθαλμο». «Το farming δεν ήταν ποτέ μεγάλο πρόβλημα και αυτή η τεχνητή επέμβαση στο σύστημα βαθμολογίας -με ένα αυθαίρετο όριο για λόγους ευκολίας- έχει πολύ χειρότερες συνέπειες. Ειρωνικά, θα επηρεάσει λιγότερο απ' όλους τους κορυφαίους. Θα πλήξει κυρίως όσους ζουν από τα open.» Η δική του πρόταση ήταν ένας ειδικός όρος μόνο για την πρόκριση στους Υποψηφίους, ένας ελάχιστος μέσος όρος αντιπάλων. Η FIDE, έγραψε αλλού, «κάλεσε την πυροσβεστική για να σβήσει ένα κεράκι».

Το Maritime και το Dulles παίχτηκαν με τον νέο κανόνα. Ο Nakamura έχασε rating και στα δύο. Τον Νοέμβριο οι προβολές του chess.com έδιναν τη θέση πρακτικά δική του, με μέσο όρο 2810,83 απέναντι σε 2791,17 του ήδη προκριθέντα Caruana. Η FIDE την επιβεβαίωσε επίσημα στις αρχές Ιανουαρίου του 2026, όταν ανακοίνωσε το πλήρες πεδίο της Κύπρου.

Το πεδίο της Κύπρου

Ο Nakamura ήταν έτσι ο πρώτος σε βαθμολογία και ο τελευταίος που μπήκε στο τουρνουά.

Το τουρνουά έγινε στο ξενοδοχείο Cap St Georges, στην Πέγεια της Πάφου, παράλληλα με το τουρνουά των Υποψηφίων γυναικών. Ο πρώτος γύρος παίχτηκε στις 29 Μαρτίου και ο τελευταίος στις 15 Απριλίου, με την 16η κρατημένη για μπαράζ. Δεκατέσσερις γύροι, διπλό πουλ, 120 λεπτά για 40 κινήσεις και άλλα 30 για το υπόλοιπο, με 30 δευτερόλεπτα προσαύξηση από την 41η κίνηση. Απαγόρευση συμφωνημένης ισοπαλίας πριν από την 40ή κίνηση του μαύρου. Το έπαθλο, κατά την ανακοίνωση της FIDE, ήταν ρεκόρ, ένα εκατομμύριο ευρώ, ενώ ο κανονισμός έγραφε ελάχιστο 700.000.

Οι προβλέψεις έδιναν προβάδισμα στους δύο Αμερικανούς, στον Caruana για την εμπειρία του και στον Nakamura λόγω. Ο Sindarov ήταν πέμπτος σε Elo, είκοσι χρονών και πρωτάρης. Είχε όμως κάτι που δεν είχε κανείς άλλος, το Παγκόσμιο Κύπελλο τέσσερις μήνς πριν και μαζί του έναν ολόκληρο χειμώνα για να προετοιμαστεί. Ο προπονητής του Roman Vidonyak περιέγραψε αργότερα τη μέθοδο, δεκαπέντε μέρες προετοιμασίας με οκτώ ώρες τη μέρα και «καθόλου υπολογιστή».

Έξι γύροι, πέντε νίκες

Στον πρώτο γύρο το τυχαίο της κλήρωσης έφερε απέναντι τον πρώτο και τον τρίτο της Γκόα. Ο Sindarov κέρδισε τον Esipenko με τα λευκά σε σαράντα μία κινήσεις, ενώ ο Caruana κέρδισε τον Nakamura σε ογδόντα τρεις και ο Praggnanandhaa τον Giri. Ήταν η μοναδική νίκη του Ινδού σε όλο το τουρνουά και η μοναδική ήττα του Giri.

Στον τρίτο γύρο ο Sindarov κέρδισε με τα μαύρα τον Praggnanandhaa και ο Caruana διέλυσε τον Wei Yi σε δεκαεννέα κινήσεις, τη συντομότερη παρτίδα του τουρνουά. Οι δύο έμειναν πρώτοι με 2½ και συναντήθηκαν στον τέταρτο. Η Sindarov – Caruana ήταν Γκαμπί της Βασίλισσας Αποδεκτό, με τον μαύρο να αποκτά διπλωμένα πιόνια στη στήλη f μετά το 12.Nxf6+ gxf6. Ο λευκός πήρε πίσω το πιόνι του c με το 13.dxc5, κέρδισε το a6 με το 21.Bxa6 και με το 27.d5 άνοιξε το κέντρο ενώ ο μαύρος βασιλιάς ήταν ακόμη στο g7. Ο Caruana εγκατέλειψε μετά το 36.Rc5, στην τριακοστή έκτη κίνηση. «Πολύ καθαρή παρτίδα. Βρήκα τις καλύτερες κινήσεις και διαχειρίστηκα το ρολόι», είπε αργότερα ο Sindarov, που την ονόμασε την αγαπημένη του παρτίδα του τουρνουά. Από εκείνο το βράδυ ήταν μόνος πρώτος και δεν έπαψε να είναι ως το τέλος.

Στον πέμπτο ήρθε η σειρά του Nakamura. Ο Αμερικανός διάλεξε το γκαμπί Marshall στη ημι-Σλαβική, 4.e4 dxe4 5.Nxe4 Bb4+ 6.Bd2 Qxd4, και ο Sindarov δέχτηκε όλα τα πιόνια που του πρόσφεραν, το d4, το e4 και με το 9...Qxg2 και το g2. Στην 26η μετά το 26.Bxa8 Rxa8 οι βασίλισσες είχαν φύγει και ο μαύρος είχε δύο πιόνια παραπάνω σε φινάλε αξιωματικών. Τα 29...Bxc4 και 30...Bxa2 τα έκαναν τρία. Ο Nakamura εγκατέλειψε στην 41η.

Στον έκτο ήρθε η ρεβάνς του τελικού της Γκόα. Ο Wei Yi έπαιξε με τα λευκά ένα σχήμα με 2.Nc3 και 3.Bc4 και ο Sindarov κέρδισε ξανά με τα μαύρα, σε τριάντα έξι κινήσεις. Ήταν η τρίτη του νίκη με τα μαύρα σε τρεις παρτίδες. Είχε 5½ στους έξι γύρους, με τον Caruana δεύτερο στους 4.

Ο έβδομος γύρος, το τέλος του πρώτου κύκλου, έδωσε μια ισοπαλία ογδόντα πέντε κινήσεων με τον Giri. Το 6/7 στο μισό τουρνουά δεν το είχε πετύχει κανείς νικητής από τότε που οι Υποψήφιοι έγιναν οκτάδα σε διπλό πουλ. Το προηγούμενο καλύτερο σκορ ήταν το 5½/7 του Nepomniachtchi το 2022. Ο Caruana, τότε δεύτερος με 4½, το είπε χωρίς περιστροφές. «Είμαι ο μόνος που απέχει ενάμιση βαθμό, άρα δεν είναι κοντά. Ενάμισης βαθμός είναι πολύ σοβαρό προβάδισμα.»

Ο δεύτερος κύκλος

Ο δεύτερος κύκλος ξεκίνησε με τον Sindarov να κάνει ισοπαλία με τον Esipenko σε είκοσι τέσσερις κινήσεις. Οι διώκτες του αλληλοεξοντώθηκαν. Ο Nakamura κέρδισε τον Caruana στον όγδοο γύρο και ο Giri τον Caruana στον ένατο. Ο Αμερικανός έμεινε ουσιαστικά εκτός διεκδίκησης μετά από δύο συνεχόμενες ήττες. Ο Giri, με τρεις νίκες σε τέσσερις γύρους, βρέθηκε δεύτερος με 5½. Ο Sindarov είχε 7.

Στον ένατο γύρο, απέναντι στον Blübaum, ο Sindarov άφησε να φύγει μια παρτίδα που ήταν κερδισμένη. Στον δέκατο το ξεπλήρωσε με τον πιο τολμηρό τρόπο. Η Sindarov – Praggnanandhaa ήταν Γκαμπί της Βασίλισσας μη Αποδεκτό με 4...Nbd7 και 5...Bb4. Ο μαύρος έσπρωξε τα πιόνια της πτέρυγας του βασιλιά με τα 8...g5 και 10...h4 και ο βασιλιάς του έμεινε στο f8 μετά το 12.Qxe4+ Kf8. Ο Sindarov απάντησε με το 14.Nxg5, θυσιάζοντας τον ίππο. Μετά τα 14...Bxc3+ 15.bxc3 Nxe5 16.dxe5 fxg5 17.f4 ο λευκός άνοιξε τη στήλη f, έκανε ροκέ στην 20ή με τον πύργο να μπαίνει κατευθείαν στο παιχνίδι και με το 23.Rf7 Qxf7 24.Rxf7 Kxf7 μπήκε σε θέση με ντάμα απέναντι σε δύο πύργους, όπου ο μαύρος βασιλιάς δεν βρήκε ποτέ καταφύγιο. Ο Praggnanandhaa εγκατέλειψε στην 53η. «Η ομάδα μου θα με μισήσει γι' αυτή την κίνηση», είπε ο Sindarov μετά. «Αλλά δουλεύει πολύ καλά, οπότε όλα καλά!» Ήταν η έκτη του νίκη, οι περισσότερες που είχε πετύχει παίκτης σε τουρνουά Υποψηφίων με τη σημερινή μορφή, από το 2013.

Στον ενδέκατο ο Sindarov είχε τα μαύρα απέναντι στον Caruana, σε Καταλανική. Ο λευκός έδωσε τον αξιωματικό του g2 για τον ίππο με το 8.Bxc6 για να διαλύσει τα πιόνια της πτέρυγας της βασίλισσας. Ο μαύρος έμεινε με ένα πιόνι πάνω αλλά με το πιόνι του c στο c4 απομονωμένο, ενώ το λευκό πιόνι του a έφτασε μέχρι το a7. Η παρτίδα τελείωσε ισόπαλη στην 58η. «Μάλλον η κρίσιμη στιγμή ήταν η ισοπαλία μου με τον Fabi. Μετά από αυτήν άρχισα να νιώθω ότι μπορώ να κερδίσω», είπε αργότερα ο ίδιος ο Sindarov.

Ο δωδέκατος γύρος έληξε με τέσσερις ισοπαλίες. Ο Giri είχε κερδισμένη θέση απέναντι στον Wei Yi και δεν τη μετέτρεψε. Με δύο γύρους να μένουν, ο Sindarov είχε 9 και ο Giri 7. Ο Ολλανδός μπορούσε ακόμη να τον φτάσει, αλλά μόνο αν κέρδιζε και τις δύο παρτίδες του, και η πρώτη από αυτές ήταν με τον ίδιο τον Sindarov.

Μία ισοπαλία αρκούσε

Στον δέκατο τρίτο γύρο, στις 14 Απριλίου, ο Giri είχε τα λευκά. Έπαιξε τη βαριάντα αλλαγής του Γκαμπί της Βασίλισσας μη Αποδεκτού με 5.Bf4, ο Sindarov απάντησε με 7...c5 και πήρε ένα απομονωμένο πιόνι στο d5, που έγινε ελεύθερο πιόνι στο d4 και στο d3. Μετά την 31η μείναμε σε φινάλε πύργων. Η ισοπαλία ήρθε στην 58η με επανάληψη. «Δεν είχα κανένα πρόβλημα στο φινάλε πύργων και είδα πολύ γρήγορα την τελική γραμμή», είπε ο Sindarov. «Ήξερα ότι δεν θα χάσω αυτή τη θέση με μιάμιση ώρα στο ρολόι. Απλώς χαλάρωνα.»

Με 9½ απέναντι σε 7½ και έναν γύρο να μένει, το τουρνουά είχε κριθεί. «Ένα μεγάλο ευχαριστώ σε όλους όσοι με στήριξαν σε αυτό το μακρύ τουρνουά», είπε στη συνέντευξη Τύπου. «Κάθε γύρος ήταν πολύ δύσκολος και η τελευταία εβδομάδα ήταν η πιο δύσκολη της ζωής μου. Τις τελευταίες μέρες κοιμόμουν πολύ άσχημα. Είμαι πολύ χαρούμενος που τελείωσε.» Λίγο μετά πρόσθεσε κάτι πιο χαρακτηριστικό του. «Είμαι πολύ χαρούμενος, αλλά δεν είμαι και τόσο έκπληκτος που κέρδισα αυτό το τουρνουά, γιατί πίστευα πάντα στον εαυτό μου.»

Ο τελευταίος γύρος έδωσε μια τελευταία ισοπαλία, με τον Wei Yi, και δύο νίκες για τη δεύτερη και την τρίτη θέση. Ο Giri κέρδισε τον Blübaum και ο Caruana τον Esipenko.

Το 10/14 ήταν το υψηλότερο σκορ σε τουρνουά Υποψηφίων με τη σημερινή μορφή, μισό βαθμό πάνω από το 9½ του Nepomniachtchi το 2022. Ίσο σκορ είχε μόνο ο Topalov στο Σαν Λουίς το 2005, σε τουρνουά με την ίδια μορφή που όμως ήταν παγκόσμιο πρωτάθλημα και όχι Υποψήφιοι. Ο Sindarov τελείωσε αήττητος, με έξι νίκες και οκτώ ισοπαλίες. Κέρδισε δύο φορές τον Praggnanandhaa και από μία τον Esipenko, τον Caruana, τον Nakamura και τον Wei Yi. Μόνο ο Giri και ο Blübaum δεν έχασαν από αυτόν. Μετά την ισοπαλία με τον Giri το αήττητο σερί του είχε φτάσει τις πενήντα κλασικές παρτίδες. Η τελευταία του ήττα ήταν από τον Cheparinov, στον τρίτο γύρο του Grand Swiss της Σαμαρκάνδης τον Σεπτέμβριο του 2025.

Ο Giri το πήρε με χιούμορ: «Όλα είναι επικά. Μια μικρή λεπτομέρεια, δεν προκρίθηκα στον αγώνα για τον τίτλο. Κατά τα άλλα, επικό!» Ο Nakamura, πρώτο φαβορί, ομολόγησε ότι το τουρνουά του είχε τελειώσει από τον πέμπτο γύρο, μετά από δύο ήττες στους πέντε πρώτους. Έχασε και τους περισσότερους βαθμούς Elo από όλους. Ο Esipenko τελείωσε τελευταίος χωρίς καμία νίκη. Ο Anand, στην τελετή λήξης, μίλησε για «πραγματική αλλαγή γενιάς».

Ο ίδιος ο Sindarov δεν έκρυψε τις φιλοδοξίες του. «Κέρδισα ήδη το Παγκόσμιο Κύπελλο, τώρα και τους Υποψηφίους, και ελπίζω ως το τέλος της χρονιάς να προσπαθήσω να κερδίσω και το ματς για το παγκόσμιο πρωτάθλημα.» Και σε μια από τις πιο... αθυρόστομες στιγμές του τουρνουά, «όταν αυτοί δούλευαν δέκα ώρες τη μέρα, εγώ περνούσα κάθε μέρα την ώρα μου με το Counter-Strike».

Γενεύη

Ο αγώνας για τον τίτλο ανακοινώθηκε το καλοκαίρι. Η FIDE είχε προσφορές από την Ινδία, τις ΗΠΑ και την Κύπρο και διάλεξε "ουδέτερο" έδαφος, την Ελβετία. Ο Sindarov είχε πει στην Κύπρο ότι αν ο αγώνας γίνει τον Δεκέμβριο θα προτιμούσε «μια ζεστή χώρα, σαν την Κύπρο», γιατί δεν ήθελε να παίξει στο κρύο. Δεν εισακούστηκε.

Ο αγώνας θα γίνει στο Ίδρυμα Martin Bodmer στο Cologny, έξω από τη Γενεύη, από τις 22 Νοεμβρίου ως τις 12 Δεκεμβρίου 2026. Η πρώτη ανακοίνωση έδινε 25 Νοεμβρίου – 15 Δεκεμβρίου και οι ημερομηνίες άλλαξαν αργότερα στους κανονισμούς χωρίς ξεχωριστή ανακοίνωση. Η πρώτη παρτίδα είναι στις 24 Νοεμβρίου και η δέκατη τέταρτη στις 11 Δεκεμβρίου, με τα μπαράζ στις 12. Ο αγώνας είναι δεκατεσσάρων παρτίδων και νικητής όποιος φτάσει πρώτος τους 7½ βαθμούς, με τον χρόνο σκέψης των Υποψηφίων. Αν χρειαστεί μπαράζ, παίζονται τέσσερις παρτίδες 15΄+10΄΄, μετά δύο 10΄+5΄΄, μετά δύο 3΄+2΄΄ και τέλος ξαφνικός θάνατος. Το έπαθλο είναι 2,5 εκατομμύρια δολάρια, με 200.000 για κάθε νίκη. Αν κάποιος από τους δύο αποσυρθεί, πρώτος αναπληρωματικός είναι ο Giri και δεύτερος ο Caruana.

Οι δύο παίκτες θα είναι είκοσι χρονών στην πρώτη παρτίδα, το νεότερο ζευγάρι σε αγώνα για το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Ο Sindarov κλείνει τα είκοσι έναν στις 8 Δεκεμβρίου, στη μέση του αγώνα. Τον Gukesh τον βρήκαμε στο πρώτο μέρος αυτού του χρονικού να ανεβαίνει στο θρόνο μέσω Τορόντο και Σιγκαπούρης. Τον Sindarov τον βρήκαμε στο τρίτο να κερδίζει ένα νοκ άουτ 206 παικτών. Ανάμεσά τους μεσολάβησαν δύο Circuit, ένα Grand Swiss, τέσσερα open της Βόρειας Αμερικής και ένας καινούργιος κανόνας βαθμολογίας. Και δεκατέσσερις παρτίδες στην Πάφο χωρίς καμία ήττα.

Οι παρτίδες του τέταρτου μέρους

Αποδόσεις εικόνων

• «Hikaru Nakamura at the Candidates 2024 tournament.jpg» — Eldar Azimov, CC BY-SA 4.0
• «TataSteelChess2026-36.jpg» — Vysotsky, CC BY-SA 4.0
• «Javokhir Sindarov at the 46th FIDE Chess Olympiad (1).jpg.jpg)» — TheBoburshokh, CC BY 4.0