Ο δρόμος προς τη Γενεύη, Μέρος I: Οι κανόνες και ο πρωταθλητής

Πώς φτάσαμε στο ματς Gukesh – Sindarov: ο Gukesh από το Circuit του 2023 στον τίτλο της Σιγκαπούρης και οι οκτώ θέσεις των Υποψηφίων του 2026

Πρώτο μέρος χρονικού τεσσάρων μερών για τον κύκλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος 2024–2026

Δύο εικοσάχρονοι

Στις 24 Νοεμβρίου, στο Ίδρυμα Martin Bodmer στο Cologny, έξω από τη Γενεύη, αρχίζει το ματς για το παγκόσμιο πρωτάθλημα ανάμεσα στον Gukesh Dommaraju και τον Javokhir Sindarov. Και οι δύο θα είναι είκοσι χρονών στην πρώτη παρτίδα. Είναι το νεότερο ζευγάρι που έπαιξε ποτέ για τον τίτλο και ούτε ο ένας ούτε ο άλλος ήταν στις προβλέψεις κανενός πριν από τρία χρόνια.

Ο Gukesh κέρδισε το δικαίωμα να υπερασπιστεί τον τίτλο όταν τον κατέκτησε, στη Σιγκαπούρη, τον Δεκέμβριο του 2024. Ο Sindarov χρειάστηκε κάτι πολύ πιο μακρύ. Πέρασε από ένα σύστημα πρόκρισης με πέντε διαφορετικούς δρόμους και οκτώ θέσεις, όπου κάθε θέση γέμιζε σε άλλη διοργάνωση, σε άλλη ήπειρο και με άλλους κανόνες. Ένα νοκ άουτ στην Ινδία, ένα ελβετικό στο Ουζμπεκιστάν, δύο ολόκληρες χρονιές τουρνουά μετρημένες σε βαθμούς και μια λίστα βαθμολογίας που ο Hikaru Nakamura έλεγξε παίζοντας με αντιπάλους του 2000 Elo.

Αυτό το χρονικό ακολουθεί τον κύκλο με τη σειρά που έγινε. Το πρώτο μέρος εξηγεί τους κανόνες και αφηγείται σύντομα πώς έγινε πρωταθλητής ο Gukesh. Το δεύτερο αφορά τα δύο FIDE Circuit, του 2024 και του 2025, που έστειλαν στους Υποψηφίους τον Fabiano Caruana και τον Praggnanandhaa. Το τρίτο πάει στη Σαμαρκάνδη και στη Γκόα, στο Grand Swiss και στο Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου εμφανίζεται για πρώτη φορά ο Sindarov. Το τέταρτο κλείνει με τη θέση του rating και με το ίδιο το τουρνουά των Υποψηφίων στην Κύπρο.

Ο Gukesh ως τη Σιγκαπούρη

Ο Gukesh μπήκε στον προηγούμενο κύκλο από την πόρτα που θα απασχολήσει πολύ και αυτό το χρονικό, το FIDE Circuit. Το Circuit του 2023 το κέρδισε στην πραγματικότητα ο Caruana, με 118,61 βαθμούς. Ο Caruana όμως είχε ήδη προκριθεί ως τρίτος του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Μπακού. Ο κανονισμός του 2024 έδινε τη θέση του Circuit στον καλύτερο που δεν είχε ήδη προκριθεί. Ο αγώνας για αυτήν ήταν ανάμεσα στον Gukesh και τον Anish Giri και κρίθηκε στο τελευταίο τουρνουά που μετρούσε για τον Ινδό, το Chennai Grand Masters, που τελείωσε στις 21 Δεκεμβρίου 2023. Ο Gukesh τερμάτισε πρώτος με 4½/7, ισόβαθμος με τον Arjun Erigaisi και πήρε το τουρνουά στην ισοβαθμία. Με αυτό ανέβηκε στους 87,36 βαθμούς, πάνω από τους 84,31 του Giri. Η FIDE στις ανακοινώσεις της τον αναφέρει ως «νικητή του Circuit 2023», παρότι τελείωσε δεύτερος.

Ο κανονισμός του 2023 μετρούσε τα πέντε καλύτερα τουρνουά κάθε παίκτη, όχι τα επτά. Του Gukesh ήταν αυτά:

Πέντε καλά αποτελέσματα, μόνο μια πρωτιά. Ήταν ήδη ένα πρώτο δείγμα του πώς δουλεύει το Circuit, που θα το δούμε αναλυτικά στο δεύτερο μέρος. Ανταμείβει τη σταθερότητα σε ισχυρά τουρνουά περισσότερο από μία μεγάλη νίκη.

Το τουρνουά των Υποψηφίων του 2024 έγινε στο Τορόντο από τις 4 ως τις 21 Απριλίου. Ο Gukesh, δεκαεπτά χρονών, ήταν ο νεότερος του πεδίου. Κέρδισε με τα μαύρα τον συμπατριώτη του Praggnanandhaa ήδη στον δεύτερο γύρο και για το μεγαλύτερο μέρος του τουρνουά μοιραζόταν την κορυφή με τον Ian Nepomniachtchi, που δεν έχασε καμία παρτίδα. Ο Ρώσος ήταν μόνος πρώτος μετά τον τέταρτο, τον έβδομο και τον ενδέκατο γύρο. Η μοναδική ήττα του Gukesh ήρθε στον έβδομο, από τον Alireza Firouzja και την επόμενη μέρα απάντησε κερδίζοντας με τα μαύρα τον Vidit.

Ο Nakamura είχε ξεκινήσει άσχημα, με ήττα από τον Vidit στον δεύτερο γύρο και ξαναβρέθηκε στην κορυφή με τρεις νίκες σε τρεις γύρους, στον δέκατο, στον ενδέκατο και στον δωδέκατο. Μετά τον δωδέκατο τρεις παίκτες ήταν πρώτοι με 7½, ο Gukesh, ο Nakamura και ο Nepomniachtchi, με τον Caruana μισό βαθμό πίσω. Στον δέκατο τρίτο ο Gukesh κέρδισε τον Firouzja με τα λευκά σε εξήντα τρεις κινήσεις και ο Caruana τον Praggnanandhaa με τα μαύρα, ενώ ο Nepomniachtchi και ο Nakamura έκαναν ισοπαλία μεταξύ τους. Ο Gukesh ήταν μόνος πρώτος με 8½, μισό βαθμό μπροστά από τρεις διώκτες και δύο από αυτούς, ο Caruana και ο Nepomniachtchi, θα έπαιζαν μεταξύ τους στον τελευταίο γύρο.

Στον τελευταίο γύρο έκανε ισοπαλία με τα μαύρα με τον Nakamura σε εβδομήντα μία κινήσεις και περίμενε την παρτίδα Caruana – Nepomniachtchi. Μια νίκη οποιουδήποτε από τους δύο θα έφερνε μπαράζ. Έληξε κι αυτή ισόπαλη.

Με 9/14 -πέντε νίκες, οκτώ ισοπαλίες, μία ήττα- ο Gukesh έγινε ο νεότερος νικητής τουρνουά Υποψηφίων στην ιστορία. Ο αντίπαλός του στον αγώνα για τον τίτλο ήταν ο Ding Liren, πρωταθλητής από το 2023.

Ο αγώνας έγινε στη Σιγκαπούρη, με την πρώτη παρτίδα στις 25 Νοεμβρίου και τη δέκατη τέταρτη στις 12 Δεκεμβρίου 2024. Δεκατέσσερις παρτίδες, νικητής όποιος έφτανε τους 7½ βαθμούς, έπαθλο 2,5 εκατομμύρια δολάρια με 200.000 για κάθε νίκη. Ο Ding κέρδισε την πρώτη παρτίδα με τα μαύρα, σε Γαλλική και ο Gukesh ισοφάρισε στην τρίτη με τα λευκά. Ακολούθησαν επτά συνεχόμενες ισοπαλίες. Στην ενδέκατη ο Gukesh κέρδισε σε είκοσι εννέα κινήσεις και στη δωδέκατη ο Ding ισοφάρισε ξανά. Η δέκατη τρίτη έληξε ισόπαλη μετά από εξήντα εννέα κινήσεις και πριν από τη δέκατη τέταρτη το σκορ ήταν 6½–6½.

Η τελευταία κλασική παρτίδα, με τα λευκά για τον Ding, κατέληξε σε φινάλε πύργου και αξιωματικού για τον καθένα, με τον Gukesh να έχει ένα πιόνι παραπάνω. Με ισοπαλία ο αγώνας θα πήγαινε στα μπαράζ. Στην 55η κίνηση ο Ding έπαιξε 55.Rf2?? και επέτρεψε την ανταλλαγή των πύργων. Μετά τα 55...Rxf2 56.Kxf2 Bd5 57.Bxd5 Kxd5 έφυγαν και οι αξιωματικοί και ο μαύρος έμεινε με ένα πιόνι πάνω σε κερδισμένο φινάλε πιονιών. Ο Ding εγκατέλειψε μετά το 58...Ke5. Ο Gukesh κέρδισε 7½–6½, με τρεις νίκες απέναντι σε δύο. Με τον κανονισμό των 200.000 δολαρίων ανά νίκη και ίσης μοιρασιάς του υπολοίπου, πήρε 1,35 εκατομμύρια δολάρια και ο Ding 1,15. Ο Gukesh έγινε στα δεκαοκτώ του ο νεότερος αδιαμφισβήτητος παγκόσμιος πρωταθλητής, σπάζοντας το ρεκόρ των είκοσι δύο του Kasparov.

Από εκείνη τη στιγμή ο Gukesh είχε μία δουλειά στον νέο κύκλο, να περιμένει. Ως πρωταθλητής δεν έπαιζε για θέση στους Υποψηφίους. Κάθε κανονισμός του κύκλου του 2026 τον αναφέρει ονομαστικά για να τον εξαιρέσει. Η δυσκολία του νέου κύκλου ήταν όλη για τους άλλους.

Οκτώ θέσεις, πέντε δρόμοι

Σύμφωνα με τον κανονισμό της FIDE, το τουρνουά των Υποψηφίων του 2026 θα ήταν διπλό πουλ οκτώ παικτών, δεκατέσσερις γύροι, και οι οκτώ θέσεις μοιράζονταν έτσι:

Η πρώτη θέση είναι ιδιαιτερότητα αυτού του κύκλου. Το Circuit είναι μια ετήσια κατάταξη όλων των ισχυρών τουρνουά της χρονιάς και ο νικητής του έπαιρνε θέση στους επόμενους Υποψηφίους. Το Circuit του 2024 όμως είχε τελειώσει πριν ξεκινήσει ουσιαστικά ο νέος κύκλος. Έτσι ο νικητής του, ο Caruana, ήξερε από τον Ιανουάριο του 2025 ότι θα παίξει στην Κύπρο, δεκαπέντε μήνες πριν από την πρώτη κίνηση. Το Circuit του 2025 έτρεχε παράλληλα με το Grand Swiss και το Παγκόσμιο Κύπελλο και έκλεινε τον Δεκέμβριο.

Το Grand Swiss και το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι οι δύο ανοιχτές πόρτες του κύκλου, όπου μπορεί να μπει κανείς χωρίς να είναι ήδη στην κορυφή. Το πρώτο είναι ελβετικό σύστημα έντεκα γύρων με περίπου εκατόν είκοσι παίκτες και δίνει δύο θέσεις. Το δεύτερο είναι νοκ άουτ περίπου διακοσίων παικτών, με αγώνες δύο κλασικών παρτίδων και μπαράζ, και δίνει τρεις: στον νικητή, στον φιναλίστ και στον νικητή του μικρού τελικού. Και τα δύο έγιναν το φθινόπωρο του 2025.

Η θέση της βαθμολογίας

Η πέμπτη πόρτα ήταν η βαθμολογία (rating) και είναι αυτή που άλλαξε περισσότερο από τον προηγούμενο κύκλο. Στον κύκλο του 2024 μετρούσε μία μόνο λίστα, του Ιανουαρίου του 2024, με τον όρο ο παίκτης να έχει παίξει τέσσερα τουρνουά που μετρούσαν για το Circuit. Για το 2026 η FIDE έγραψε έναν πιο αυστηρό κανόνα:

«1 θέση από τη βαθμολογία: ο παίκτης με την υψηλότερη βαθμολογία κατά τον μέσο όρο έξι μηνών με βάση τις λίστες κλασικού σκακιού της FIDE από τον Αύγουστο του 2025 ως τον Ιανουάριο του 2026, εφόσον έχει παίξει τουλάχιστον 40 παρτίδες που υπολογίστηκαν για τις λίστες από τον Φεβρουάριο του 2025 ως τον Ιανουάριο του 2026 (μεταξύ των οποίων τουλάχιστον 15 σε οποιεσδήποτε από τις 6 διαδοχικές λίστες).»

Δηλαδή ο μέσος όρος μετρούσε σε έξι λίστες, Αύγουστο ως Ιανουάριο, και οι παρτίδες σε δώδεκα, Φεβρουάριο ως Ιανουάριο. Από αυτές τουλάχιστον δεκαπέντε έπρεπε να έχουν μετρήσει στο εξάμηνο του μέσου όρου. Ο σκοπός ήταν προφανής, να μην μπορεί ένας παίκτης να κρατήσει τη βαθμολογία του παγωμένη αποφεύγοντας να παίξει. Το αποτέλεσμα ήταν άλλο και θα το δούμε στο τέταρτο μέρος. Ο όρος των σαράντα παρτίδων έλεγε πόσες, όχι με ποιους.

Όταν κάποιος προκρίνεται δύο φορές

Ένας κύκλος με πέντε δρόμους έχει ένα πρακτικό πρόβλημα. Ο ίδιος παίκτης μπορεί να βγει πρώτος σε δύο από αυτούς, ή να μην θέλει να παίξει. Ο Caruana, για παράδειγμα, έπαιζε στο Grand Swiss έχοντας ήδη τη θέση του από το Circuit. Ο κανονισμός του 2026 λύνει το πρόβλημα με μια σειρά αναπληρωματικών για κάθε δρόμο:

• Grand Swiss: αν κάποιος από τους δύο πρώτους είναι ο Gukesh, έχει ήδη προκριθεί πριν από την πρώτη κίνηση του τουρνουά ή αποσυρθεί, η θέση πάει στον τρίτο, μετά στον δεύτερο του Circuit 2024 και μετά στον επόμενο μη προκριθέντα του Circuit 2025.
• Παγκόσμιο Κύπελλο: με τους ίδιους όρους, στον τέταρτο του τουρνουά και μετά με την ίδια σειρά.
• Circuit 2025: στον επόμενο μη προκριθέντα της κατάταξης, όχι όμως πιο κάτω από την τρίτη θέση.
• Rating: αν ο πρώτος έχει ήδη προκριθεί, η θέση δεν πάει στον δεύτερο της λίστας αλλά στο Circuit 2025. Στον δεύτερο της λίστας πάει μόνο αν ο πρώτος αποσυρθεί.

Η μεγάλη αλλαγή είναι η κατεύθυνση. Στον κύκλο του 2024 οι κενές θέσεις κατέληγαν στη λίστα rating. Στον κύκλο του 2026 κατέληγαν στο Circuit, δηλαδή σε όποιον είχε παίξει και είχε πάει καλά σε πολλά τουρνουά, όχι σε όποιον είχε απλώς υψηλό Elo.

Το πώς λειτουργεί η σειρά των αναπληρωματικών το είχε δείξει ο προηγούμενος κύκλος. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023 το κέρδισε ο Magnus Carlsen, που είχε ήδη ανακοινώσει ότι δεν θα παίξει για τον τίτλο. Στις 13 Ιανουαρίου 2024 η FIDE έλαβε την επίσημη επιστολή άρνησής του. Η θέση πήγε στον τέταρτο του τουρνουά, τον Nijat Abasov από το Αζερμπαϊτζάν, με 2641 τον χαμηλότερα βαθμολογημένο του Τορόντο. Ο Abasov τελείωσε τελευταίος με 3½, αλλά ήταν εκεί επειδή ο κανονισμός ήταν σαφής.

Η θέση που καταργήθηκε

Στον κύκλο του 2024 ο ηττημένος του προηγούμενου αγώνα για τον τίτλο είχε αυτόματη θέση στους Υποψηφίους. Έτσι έπαιξε στο Τορόντο ο Ian Nepomniachtchi, που είχε χάσει από τον Ding το 2023 και τελείωσε δεύτερος, ισόβαθμος, χωρίς καμία ήττα. Για το 2026 η θέση αυτή καταργήθηκε. Ο Ding, ηττημένος της Σιγκαπούρης, δεν είχε καμία εγγυημένη θέση στην Κύπρο.

Η FIDE του έδωσε αντί για αυτό ένα πλεονέκτημα στο Circuit του 2025. Ο κανονισμός του, άρθρο 3.5, ορίζει ότι ο ηττημένος του ματς του 2024 «παίρνει τους βασικούς βαθμούς της δεύτερης θέσης, πολλαπλασιασμένους με τον συντελεστή του τουρνουά και πολλαπλασιασμένους επί δύο», με συντελεστή που υπολογιζόταν από τη δική του επίδοση στον αγώνα. Ο Ding ξεκίνησε έτσι το 2025 πρώτος στην κατάταξη του Circuit. Η FIDE το σημείωνε τον Ιανουάριο: «Η νέα έκδοση του FIDE Circuit έχει ήδη ξεκινήσει, με τον Ding Liren πρώτο μετά τον αγώνα του για τον τίτλο με τον Gukesh D.» Δεν του έφτασε. Στο τέλος της χρονιάς ο Ding δεν ήταν ανάμεσα στους οκτώ.

Πώς μετράει το Circuit

Δύο από τις οκτώ θέσεις έβγαιναν από το Circuit και αξίζει να εξηγηθεί πώς μετράει, γιατί είναι το λιγότερο προφανές κομμάτι του συστήματος. Το Circuit δεν είναι τουρνουά. Είναι μια κατάταξη που αθροίζει τις καλύτερες εμφανίσεις κάθε παίκτη μέσα στη χρονιά, με βάρος ανάλογο της δύναμης κάθε τουρνουά.

Μετρούσε σχεδόν κάθε κλασικό ατομικό τουρνουά με τουλάχιστον οκτώ παίκτες και επτά γύρους, αρκεί ο μέσος όρος των οκτώ ισχυρότερων συμμετεχόντων -το TAR- να είναι τουλάχιστον 2550. Μετρούσαν επίσης τα παγκόσμια πρωταθλήματα rapid και blitz και άλλα rapid και blitz τουρνουά με TAR τουλάχιστον 2700. Σε κάθε τουρνουά οι πρώτοι έπαιρναν βασικούς βαθμούς: 10 ο πρώτος, ή 11 αν κέρδιζε καθαρά χωρίς ισοβαθμία, 8 ο δεύτερος, 7 ο τρίτος και ούτω καθεξής ως τον όγδοο, μόνο όμως όσοι ήταν στο πάνω μέρος της κατάταξης. Οι βασικοί βαθμοί πολλαπλασιάζονταν με τον συντελεστή δύναμης του τουρνουά:

k = (TAR − 2500) / 100

Ένα τουρνουά με TAR 2750 έχει k = 2,5, άρα η καθαρή νίκη σε αυτό αξίζει 27,5 βαθμούς. Ένα open με TAR 2600 έχει k = 1 και η νίκη αξίζει 10 ή 11. Τα rapid και τα blitz μετρούσαν με μειωμένο συντελεστή, από 0,8 για το παγκόσμιο rapid ως 0,4 για τα ηπειρωτικά blitz. Από το 2025 μπήκαν και άλλοι διορθωτικοί συντελεστές. Μειωμένο βάρος είχαν τα νοκ άουτ με λιγότερους από έξι γύρους, τα διπλά πουλ έξι παικτών και τα τουρνουά με μέρες διπλών γύρων. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2025 όσοι έφταναν ως τους προημιτελικούς μετρούσαν ως πέμπτοι, με μπόνους για τη διαφορά νικών και ηττών, ως δύο βαθμούς.

Στην τελική κατάταξη μετρούσαν τα επτά καλύτερα τουρνουά κάθε παίκτη. Αν δύο παίκτες ισοβαθμούσαν, αφαιρούνταν το χαμηλότερο αποτέλεσμα του καθενός, και ξανά, ως ότου προκύψει διαφορά. Για να διεκδικήσει κανείς τη θέση έπρεπε να έχει παίξει τουλάχιστον πέντε, από τα οποία τουλάχιστον τέσσερα κλασικά. Αν μετρούσαν έξι ή επτά τουρνουά, τουλάχιστον δύο έπρεπε να είναι open με πενήντα και πάνω παίκτες και το πολύ δύο rapid ή blitz. Ο όρος για τα μεγάλα open υπήρχε για να μην μπορεί κάποιος να μαζέψει όλους τους βαθμούς του σε κλειστά τουρνουά προσκεκλημένων. Το Circuit του 2023 μετρούσε μόνο πέντε τουρνουά και είχε όριο ένα τουρνουά ανά χώρα. Αυτό το όριο χαλάρωσε για το 2024 και το 2025.

Στην πράξη το Circuit ανταμείβει δύο πράγματα. Πρώτα την παρουσία στα πολύ ισχυρά κλειστά τουρνουά, όπου ο συντελεστής φτάνει το 2,5 και το 3, και μετά τη σταθερότητα, γιατί επτά καλές εμφανίσεις μετράνε περισσότερο από μία λαμπρή. Γι' αυτό η κατάταξή του σχεδόν πάντα ακολουθεί τους λίγους παίκτες που προσκαλούνται παντού. Το πώς λειτούργησε αυτό στην πράξη, με τον Caruana το 2024 και τον Praggnanandhaa το 2025, είναι το θέμα του δεύτερου μέρους.

Από το Τορόντο στην Κύπρο

Συνοπτικά, ο κύκλος του 2026 διέφερε από τον προηγούμενο σε τέσσερα σημεία.

Οι οκτώ του Τορόντο είχαν μπει με αυτούς τους τρόπους: ο Nepomniachtchi ως ηττημένος του ματς του 2023, ο Praggnanandhaa και ο Caruana ως δεύτερος και τρίτος του Μπακού, ο Abasov στη θέση του Carlsen, ο Vidit Gujrathi και ο Nakamura ως πρώτος και δεύτερος του Grand Swiss της Νήσου του Μαν, ο Firouzja από τη βαθμολογία του Ιανουαρίου και ο Gukesh από το Circuit. Ο Firouzja έπιασε τη θέση στο νήμα, προσπερνώντας τον Wesley So στη λίστα του Ιανουαρίου με ένα 7/7 σε open στη Ρουέν.

Η FIDE σημείωσε κάτι χαρακτηριστικό όταν ανακοίνωσε τον νικητή του Circuit του 2024. Ο Caruana είχε πια προκριθεί στους Υποψηφίους «από έξι διαφορετικούς δρόμους» στην καριέρα του. Το σύστημα αλλάζει σχεδόν κάθε κύκλο και οι ίδιοι παίκτες βρίσκουν πάντα τον δρόμο.

Το τουρνουά της Κύπρου

Ο κανονισμός όριζε και το ίδιο το τουρνουά. Δεκατέσσερις γύροι, 120 λεπτά για τις πρώτες 40 κινήσεις και 30 λεπτά για το υπόλοιπο, με προσαύξηση 30 δευτερολέπτων από την 41η κίνηση. Καμία συμφωνημένη ισοπαλία πριν από την ολοκλήρωση της 40ής κίνησης του μαύρου. Όποιος δεν υπέγραφε το συμβόλαιο της FIDE ως την προθεσμία αντικαθίστατο με τη σειρά των αναπληρωματικών και όποιος αποσυρόταν χωρίς σοβαρό λόγο αφού το είχε υπογράψει κινδύνευε με πρόστιμο ως 10.000 ευρώ. Το συνολικό έπαθλο ήταν 700.000 ευρώ, με 70.000 στον πρώτο, 45.000 στον δεύτερο και 25.000 στον τρίτο και επιπλέον 5.000 για κάθε μισό βαθμό.

Μία καινοτομία αφορούσε τα μπαράζ για την πρώτη θέση. Στο Τορόντο, αν δύο παίκτες ισοβαθμούσαν και τα rapid και τα blitz δεν έβγαζαν νικητή, οι παρτίδες blitz επαναλαμβάνονταν ως το πρώτο αποφασιστικό αποτέλεσμα. Για την Κύπρο η FIDE πρόσθεσε στο τρίτο στάδιο μια παρτίδα ξαφνικού θανάτου με δημοπρασία χρόνου. Ο λευκός έχει τέσσερα λεπτά με δύο δευτερόλεπτα προσαύξηση και οι δύο παίκτες δηλώνουν πόσο χρόνο δέχονται να έχουν με τα μαύρα, ως τέσσερα λεπτά. Όποιος δηλώσει λιγότερο παίρνει τα μαύρα και με ισοπαλία κερδίζει ο μαύρος. Για τις υπόλοιπες θέσεις, όπου δεν παίζονται μπαράζ, οι ισοβαθμίες λύνονταν με το Sonneborn-Berger, μετά με τον αριθμό των νικών, μετά με τις μεταξύ τους παρτίδες και τελικά με κλήρωση. Τελικά δεν χρειάστηκε τίποτα από αυτά.

Ο επόμενος κύκλος

Ένα τελευταίο στοιχείο δείχνει πόσο γρήγορα αλλάζει το σύστημα. Τον Ιούλιο του 2026, πριν ακόμη παιχτεί ο αγώνας της Γενεύης, η FIDE ενέκρινε τους δρόμους για τους Υποψηφίους του 2028. Δύο θέσεις από το Grand Swiss του 2027, δύο από τους φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2027 -όχι τρεις-, δύο από το Circuit 2026–27 και δύο από το νέο Total Chess World Championship Tour. Θέση rating δεν υπάρχει πια. Ο δρόμος από τον οποίο μπήκε ο Nakamura στην Κύπρο έκλεισε πίσω του.

Πριν φτάσουμε εκεί όμως, ο κύκλος ξεκινά από τον Ιανουάριο του 2024, όταν δεν είχε ακόμη παιχτεί ούτε το Τορόντο. Τότε άρχισε να μετράει το Circuit του 2024, που θα έδινε την πρώτη θέση στην Κύπρο.

Οι παρτίδες του πρώτου μέρους

Αποδόσεις εικόνων

• «Alireza Firouzja - Gukesh D, Candidates Tournament 2024 01.jpg» — Eldar Azimov, CC BY-SA 4.0
• «Ding Liren in 2024.jpg» — Frans Peeters, CC BY-SA 2.0
• «Ian Nepomniachtchi at the Candidates Tournament 2024 02.jpg» — Eldar Azimov, CC BY-SA 4.0