Clutch Chess Day II: Ο Praggnanandhaa από την τελευταία θέση στην πρώτη

Δεύτερη μέρα του Clutch Chess στο Σεντ Λούις: τέσσερις νίκες σε έξι παρτίδες για τον Pragg, δύο ήττες χωρίς καμία νίκη για τον Nakamura, που έπεσε στην τελευταία θέση

Ο Praggnanandhaa Rameshbabu μπήκε στη δεύτερη μέρα του Clutch Chess: Champions Showdown τελευταίος και βγήκε πρώτος, με ενάμιση βαθμό διαφορά. Σε έξι παρτίδες έκανε τέσσερις νίκες, μία ισοπαλία και μία ήττα. Κέρδισε δύο φορές τον Hikaru Nakamura, μία τον Fabiano Caruana και μία τον Javokhir Sindarov, που του ανταπέδωσε την ήττα στην αμέσως επόμενη παρτίδα. Ο Nakamura, μόνος πρώτος μετά την πρώτη μέρα, έκανε τέσσερις ισοπαλίες και έχασε τις δύο παρτίδες με τον Pragg.

Τη δεύτερη μέρα η νίκη μετρούσε δύο βαθμούς και η ισοπαλία έναν. Από τις δώδεκα παρτίδες οι έξι ήταν αποφασιστικές και σε όλες έπαιζε ο Pragg ή ο Sindarov. Και οι τέσσερις παρτίδες του Nakamura με τον Caruana και τον Sindarov έληξαν ισόπαλες. Ο ίδιος ο Pragg δεν ενθουσιάστηκε: «Νομίζω ότι και σήμερα έπαιξα άσχημα, αλλά σήμερα ήμουν πιο τυχερός.» Ο Caruana, με μία νίκη, μία ήττα και τέσσερις ισοπαλίες, είπε ότι η ποιότητα ήταν καλύτερη από την πρώτη μέρα.

Η τρίτη και τελευταία μέρα παίζεται σήμερα, Πέμπτη 29 Οκτωβρίου, από τις 19:00 ώρα Ελλάδας. Η νίκη αξίζει πλέον τρεις βαθμούς, οπότε μία νίκη αρκεί στον Nakamura για να φτάσει τον σημερινό πρώτο. «Οι ισοπαλίες αξίζουν όλο και λιγότερο», όπως το έθεσε ο Caruana.

Sindarov – Praggnanandhaa: το 36.Qf6

Ο Sindarov άνοιξε με 1.Nf3, 2.c4 και 3.g3, ο Pragg έσπρωξε το πιόνι στο d4 με το 6...d4 και η θεωρία τελείωσε στο 11...Rb8N. Στις τρεις προηγούμενες παρτίδες της θέσης είχε παιχτεί 11...Rd8 δύο φορές -Gareyev – Wang στη Φιλαδέλφεια το 2019 και μία στην αλληλογραφία- και 11...a5 μία.

Η θέση δεν ξέφυγε από την ισορροπία ως την 35η. Μετά τα 31.g4 Rxd3 32.Rxd3 Rxd3 33.gxf5 Rxc3 34.f6 Qd7 35.fxg7 Rxc4 μείναμε με βασίλισσα και πύργο για τον καθένα, με το λευκό πιόνι στο g7 κολλημένο στον μαύρο βασιλιά και με ένα πιόνι παραπάνω για τον μαύρο.

Ισόπαλο, αλλά με μία μόνο κίνηση. Με 36.Qf6! Rc2+ 37.Kg3 h5 38.Qh6 Qd3+ 39.Rf3 Qg6+ 40.Qxg6 fxg6 ο λευκός φτάνει σε φινάλε πύργων όπου ο μαύρος είναι λίγο καλύτερος και τίποτα περισσότερο. Ο Sindarov, με οκτώ δευτερόλεπτα, έπαιξε 36.Ra1?? και μετά το 36...Qd5 δεν υπήρχε άμυνα. Το 37...Qxe5+ πήρε το πιόνι του e με σαχ και η παρτίδα τελείωσε μετά το 39...Rc2.

Η Ινδική του Sindarov

Στη ρεβάνς, Praggnanandhaa – Sindarov, ο Ουζμπέκος απάντησε με Ινδική του Βασιλιά, βαριάντα Makogonov με 5.h3. «Μου αρέσει να παίζω Ινδική του Βασιλιά. Βέβαια από το άνοιγμα θα έχω πάντα πολύ κακή θέση, αλλά μετά είμαι πολύ καλός στα τρικ», είπε μετά στη μετάδοση.

Η πρώτη καινοτομία ήταν του λευκού, 10.Qd2N, εκεί που η μόνη προηγούμενη παρτίδα, Koczo – Varga στο πρωτάθλημα Ουγγαρίας U20 του 2003, είχε συνεχιστεί με 10.h4. Μετά το 10...Kh7 η θέση ξαναβρέθηκε στη βάση από άλλη σειρά κινήσεων, σε δύο παρτίδες -Khotenashvili – Kalandadze το 2025 και Halynyazov – Makhina στο Botvinnik Cup φέτος- και στις δύο είχε παιχτεί 11.h4. Ο Pragg έπαιξε 11.Nge2?!N, ενώ το 11.h4 των δύο προηγούμενων ήταν και η καλύτερη συνέχεια -11...Na6 12.h5 g5-.

Στην 15η ο λευκός είχε ακόμη την καλύτερη θέση. Με 15.O-O-O a4 16.Rdg1 κρατούσε την ένταση στο g5. Το 15.gxf6?! Bxf6 έδωσε στον μαύρο ανοιχτή τη στήλη f και μετά τα 16.O-O-O Bg5 17.Bxg5 Qxg5 18.Qxg5 hxg5 οι βασίλισσες έφυγαν. Ο μαύρος έμεινε με διπλωμένα πιόνια στη στήλη g και δίπλωσε τους πύργους στη στήλη f, απέναντι στο πιόνι του f2.

Το 26.a3?! επέτρεψε το 26...Nb3+ και ο λευκός βασιλιάς γύρισε στο d1. Έπρεπε 26.b3. Από εκεί και πέρα ο μαύρος ήταν καθαρά καλύτερος και ο Pragg έπαιζε με την προσαύξηση. Η παρτίδα τελείωσε με το 40...Rxf2, το πιόνι στο οποίο σημάδευαν οι μαύροι πύργοι από την 24η.

Ο αξιωματικός του d5

Στην Caruana – Sindarov ο Αμερικανός άνοιξε με Trompowsky και έδωσε τον αξιωματικό για τον ίππο ήδη από την τρίτη κίνηση, 3.Bxf6 exf6. Η θεωρία τελείωσε στο 7...c5N. Στις εννέα προηγούμενες παρτίδες ο μαύρος είχε παίξει 7...Bb7 οκτώ φορές και 7...Re8 μία.

Από το 13.Bd5 ο λευκοτετράγωνος του λευκού κάθισε στο d5 και έμεινε εκεί ως την 31η. Η θέση ήταν ακόμη ισορροπημένη στην 19η. Με 19...a4! 20.Nxa4 Bxa4 21.bxa4 Rb4 ο μαύρος δίνει το πιόνι αλλά παίρνει δραστηριότητα. Το 19...Qf6?! επέτρεψε το 20.Nb5, με στόχο το d6.

Ο Sindarov ξόδεψε σχεδόν δύο λεπτά στο 20...g5 και μετά τα 21.f4 gxf4 22.exf4 Ng6 23.Rxe8+ Bxe8 24.Nxd6 ο λευκός είχε πιόνι πάνω και κερδισμένη θέση. Το υπόλοιπο ήταν τεχνική, με τον Sindarov κάτω από μισό λεπτό στο ρολόι από την 24η κίνηση. Τα πιόνια του a και του h έφτασαν στο a6 και στο h7 και η παρτίδα τελείωσε στην 59η. «Έπαιξα σαν ηλίθιος, συγγνώμη, η χειρότερη παρτίδα της ζωής μου», είπε μετά ο Sindarov, χαμογελώντας.

Praggnanandhaa – Nakamura: «ήμουν τελείως κερδισμένος»

Γκαμπί της Βασίλισσας μη Αποδεκτό με 4.g3 c5 και καινοτομία του λευκού στο 11.e4N. Η μοναδική προηγούμενη παρτίδα στη θέση ήταν του ίδιου του Nakamura με τα μαύρα, Lazavik – Nakamura στο Esports World Cup φέτος, όπου ο λευκός είχε παίξει 11.Nc3.

Ο Nakamura έσπρωξε το πιόνι του a ως το b2 -12...a5, 13...a4, 14...a3, 15...axb2- και μετά το 27...bxc6 είχε πιόνι πάνω. Στην 33η η θέση του ήταν κερδισμένη. Με 33...Qa6! 34.Rd4 Qxd3 35.Rxd3 Nxe5 οι βασίλισσες φεύγουν και ο μαύρος μένει με δύο πιόνια πάνω. Ο Nakamura, με δεκατέσσερα δευτερόλεπτα, έπαιξε 33...Qa7? και ο Pragg ξαναμπήκε στην παρτίδα.

Ο μαύρος ήταν πάλι καλύτερος στην 36η, με 36...Rb2! 37.Rxb2 Qxb2 38.f4 Qb1+ 39.Kf2 Qxe4. Με οκτώ δευτερόλεπτα έπαιξε 36...Kh7?? και άφησε τον ίππο του d7 στο 37.Qxd7. Μετά το 37...c5?? υπήρχε και ματ, 38.Nf6+ Kg6 39.Qd3+ Re4 40.Qxe4+ Kg5 41.Qg4#. Ο Pragg, με έντεκα δευτερόλεπτα, έπαιξε 38.Qxf7 και η παρτίδα τελείωσε εκεί, με τον λευκό ίππο πάνω.

«Το σημερινό αποτέλεσμα κρίνεται από εκείνη την παρτίδα με τον Pragg. Ήμουν τελείως κερδισμένος και έχασα το μυαλό μου», είπε ο Nakamura. Ο Pragg συμφώνησε: «Ήμουν απλώς τυχερός και αυτό με κράτησε όλη τη μέρα.»

Ένα πιόνι από την 18η

Στη ρεβάνς, Nakamura – Praggnanandhaa, Σικελική Rossolimo με 3...e6, 6...Qb6 και 7.Nxc6 bxc6. Η καινοτομία ήταν του Pragg, 12...a5N. Η μόνη προηγούμενη παρτίδα, Cordovil – Damaso στη Λισαβόνα το 1992, είχε 12...f5.

Μετά τα 17.exd5 cxd5 18.f5 exf5 ο Nakamura έμεινε πιόνι κάτω, σε θέση που ακόμη κρατιόταν. Το μαύρο πιόνι πήγε στο f4 με το 19...f4 και έμεινε εκεί ως την 48η. Ο λευκός άντεχε ως την 32η, όπου με 32.Bc1 h6 μπορούσε να περιμένει. Το 32.b4?! άνοιξε την πτέρυγα της βασίλισσας και μετά το 37.Rc1?! -έπρεπε 37.Bc3 Ne3 38.Rb1- έπεσε και το πιόνι του d6 με το 37...Nxd6.

Με τα 40...Bxa1 41.Nxd6 Rxd6 42.Rxd6+ Kxd6 μείναμε σε φινάλε αξιωματικών ίδιου χρώματος, μαυροτετράγωνων, με τέσσερα πιόνια του μαύρου απέναντι σε δύο. Ο μαύρος βασιλιάς ανέβηκε στο e4, μετά τα 48...f3+ 49.gxf3+ gxf3+ ο μαύρος είχε ελεύθερο πιόνι στο f3 και η παρτίδα τελείωσε στο 52...f5.

Caruana – Praggnanandhaa: σαράντα πέντε κινήσεις με την προσαύξηση

Η τρίτη συνεχόμενη νίκη του Pragg ήρθε με τα μαύρα. Γκαμπί της Βασίλισσας μη Αποδεκτό, βαριάντα ανταλλαγής, με 15...Nf6N. Η μόνη προηγούμενη, Yuffa – Madaminov στη Σάρτζα το 2024, είχε συνεχιστεί με 15...b6.

Μετά τα 30...Bxc5 31.Rxc5 Qxc5 32.Nf5 Qc4 33.Nd6 Qb3 34.Qxb3 axb3 35.Nxc8 Bxc8 ο μαύρος έμεινε με ένα πιόνι πάνω και με πιόνι στο b3, βαθιά στο στρατόπεδο του λευκού. Η θέση κρατιόταν. Με 36.f5 ο λευκός διατηρούσε την ισορροπία. Ο Caruana, με επτά δευτερόλεπτα, έπαιξε 36.Bd4?! και μετά το 37.Rd2?! ο μαύρος είχε κερδισμένη θέση.

Ο Pragg, με τριάντα επτά δευτερόλεπτα, δεν το είδε. Με 37...c5! 38.Bc3 Rxd2 39.Bxd2 Bb7 ο μαύρος έμενε με κερδισμένη θέση, ενώ μετά το 37...Nh5?! ήταν απλώς καλύτερος. Από εκεί και πέρα ο μαύρος ήταν συνεχώς καλύτερος χωρίς να κερδίζει καθαρά και ο Caruana έπαιξε τις σαράντα πέντε κινήσεις από την 33η ως το τέλος με λιγότερα από είκοσι πέντε δευτερόλεπτα στο ρολόι. Η παρτίδα τελείωσε μετά το 77...Rf1+, με τέσσερα δευτερόλεπτα στο ρολόι του Caruana.

Οι ισοπαλίες

Nakamura – Caruana (1/2-1/2 στις 55): Σικελική Rossolimo με 3...e6 και 4...Nge7, 11.Qd2N -στις τέσσερις προηγούμενες παρτίδες είχαμε 11.f4, δύο σε σκακιέρα και δύο στην αλληλογραφία-. Ο Nakamura πήρε το πιόνι του d7 με το 15.Qxd7 και ο Caruana είχε το αντάλλαγμα και κάτι παραπάνω. Με 19...Bh4! 20.g3 ο μαύρος έμενε καλύτερος, μετά το 19...Bf6?! η θέση ισορρόπησε και το φινάλε πύργων τελείωσε με επανάληψη.

Caruana – Nakamura (1/2-1/2 στις 71): Γκαμπί της Βασίλισσας μη Αποδεκτό, βαριάντα ανταλλαγής, με τρεις καινοτομίες σε επτά κινήσεις. Το 11...Ng6N -η μόνη προηγούμενη, Sulypa – Bernasek το 2024, είχε 11...a5- έβγαλε την παρτίδα από τη θεωρία και η θέση ξαναβρέθηκε στη βάση μετά το 13.O-O, από άλλη σειρά κινήσεων. Ακολούθησε το 15.a3N, εκεί που η Hovakimyan – Bialiauski στο Παγκόσμιο Νέων U18 φέτος είχε 15.Rab1 και η Berovski – Madebrink το 2009 15.Rfe1. Η θέση μετά το 17.Nce2 υπήρχε ξανά σε μία παρτίδα, Meyer – Tran το 2011 με 17...Qe7. Ο Nakamura έπαιξε 17...Rac8N. Ήσυχη παρτίδα, που τελείωσε σε φινάλε ίππων.

Sindarov – Caruana (1/2-1/2 στις 52): Σικελική Rossolimo, 11...Qb6N μετά από θέση με είκοσι τρεις προηγούμενες παρτίδες, σχεδόν όλες αλληλογραφίας, που είχαν 11...a6 δεκαεννέα φορές. Μετά το 14...Nb8?! ο λευκός είχε καλύτερη θέση, αλλά με το 23.h4?! -έπρεπε 23.Qf5- την άφησε να φύγει. Ισοπαλία με επανάληψη.

Sindarov – Nakamura (1/2-1/2 στις 44): Ιταλική με 4.d3 h6 και 5.a4, 19...Bb7N -η μόνη προηγούμενη, Neiksans – Sulskis το 2018, είχε συνεχιστεί με 19...Be6-. Η θέση δεν βγήκε από την ισορροπία και η παρτίδα τελείωσε με επανάληψη.

Nakamura – Sindarov (1/2-1/2 στις 46): Σικελική με 2...e6 3.g3 d5, 8...Nf6N σε θέση με εφτά προηγούμενες παρτίδες -8...Bg4 τρεις φορές, 8...d3 δύο, 8...Nge7 και 8...Bb6 από μία-. Ο ίδιος ο Sindarov είχε παίξει 8...Bg4 στη θέση φέτος, σε online μπλιτς απέναντι στον So. Ισορροπία από την αρχή ως το τέλος.

Praggnanandhaa – Caruana (1/2-1/2 στις 34): 13.Nxd5N -στις πέντε προηγούμενες 13.Rad1 τρεις φορές και 13.Qe4 δύο- και απομονωμένα πιόνια στη στήλη d και για τους δύο. Ο Caruana θυσίασε τη διαφορά για πιόνι με το 19...Nxd4 και η παρτίδα τελείωσε με επανάληψη.

Όλες οι παρτίδες της 2ης μέρας